I Ministri degli esteri dei 25 hanno approvato la risoluzione che dichiara il Gaelico o Irlandese la ventunesima lingua ufficiale dell'Unione europea. Tale decisione, che verrà applicata dal 1° gennaio 2007, servirà a rafforzare l'identificazione dei cittadini nel progetto politico dell'Unione europea. Oltre alle 21 lingue ufficiali è giusto anche tenere in considerazione le lingue regionali o minoritarie insieme a quelle parlate dagli immigrati. A suggellare l'importanza dell'insegnamento delle lingue a scuola il rapporto afferma che la maggior parte dei giovani in Europa apprende una seconda lingua (diversa da quella madre) a scuola. Infatti soltanto pochi alunni crescono in un ambiente multilingue. L'insegnamento di una lingua straniera è obbligatorio in tutti i paesi europei, ad eccezione di Irlanda e Scozia. Tra il 1974 e il 2000 riforme successive hanno fatto si che a tutti gli alunni venga attualmente insegnata una lingua straniera, almeno fino alla fine dell'istruzione obbligatoria. Per quanto concerne la seconda lingua straniera nella maggior parte degli Stati europei agli alunni vengono insegnate in realtà due lingue per almeno un anno nel corso dell'istruzione obbligatoria. Nel 2002, circa il 50% di tutti gli alunni nell'istruzione primaria ha appreso almeno una lingua straniera. In otto paesi (Estonia, Grecia, Lituania, Lussemburgo, Paesi Bassi, Finlandia, Svezia e Islanda), più del 70% degli alunni nell'istruzione secondaria inferiore impara almeno due lingue. Solamente in Irlanda e nel Regno Unito più del 10% degli alunni non impara nessuna lingua straniera. L'inglese è la lingua più insegnata nell'istruzione primaria degli Stati europei, eccetto in Belgio e Lussemburgo, ove per ragioni politiche e storiche sono obbligatorie altre lingue come quella francese e tedesca. Anche nell'istruzione secondaria la percentuale di alunni che impara l'inglese è aumentata in modo evidente tra il 1998 e il 2000, particolarmente nei paesi dell'Europa centro-orientale. Tedesco e francese si dividono il secondo posto come seconda lingua più insegnata. Solamente in quattro paesi un'altra lingua è al secondo posto: lo spagnolo in Francia, l'italiano a Malta, lo svedese in Finlandia e il danese in Islanda. Complessivamente l'insegnamento della lingua nella scuola primaria viene svolto da insegnanti generalisti, mentre dalla scuola secondaria inferiore in avanti l'insegnamento della lingua straniera è responsabilità di specialisti, eccetto in Irlanda, Lettonia, Lituania e Regno Unito (in Scozia si), ove i documenti ufficiali non specificano le qualifiche richieste agli insegnanti di lingua.
